Κείμενο φωτογραφίες ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ ΠΑΠΑΚΟΣΜΑΣ
Πριν μισό αιώνα τέτοια ημέρα την 15η Φεβρουάριου 1974 η Καβάλα και η Θάσος είναι στην πρώτη σελίδα των εφημερίδων . Γίνεται πανελλαδικά γνωστό η ανακάλυψη μεγάλων ποσοτήτων πετρελαίου στην θαλάσσια περιοχή του Πρίνου.
Όλα είχαν ξεκινήσει την 23 Δεκεμβρίου 1969 τότε έγινε η υπογραφή της «Σύμβασης για την έρευνα και Ανάπτυξη Υδρογονανθράκων Υγρής και Αέριας Μορφής στο Θρακικό Πέλαγος». Η Σύμβαση υπεγράφη μεταξύ του Βασιλείου της Ελλάδος και της Oceanic Exploration Company.
Η OCEANIC στις 18η Δεκεμβρίου 1973 ξεκίνησε την έναρξη της τέταρτης βαθειάς θαλάσσιας γεώτρησης σε βάθος 3.170 μέτρων, με την ονομασία «ΠΡΙΝΟΣ-1» στην θαλάσσια περιοχή της Θάσου. Η γεώτρηση αυτή τον Φεβρουάριο του 1974 κατέληξε στην ανακάλυψη μεγάλων πετρελαιοφόρων οριζόντων που διεπιστώθει με δοκιμή παραγωγής ως καλής ποιότητας πετρελαίου.
Η επίσημη αναγγελία στον ελληνικό και ξένο Τύπο της ανακάλυψης των κοιτασμάτων έγινε από τον τότε πρωθυπουργό του καθεστώτος Ιωαννίδη, Α. Ανδρουτσοπούλο στις 14 Φεβρουαρίου 1974 και .. «εδηλώθη η επέκτασις των ερευνών και δια άλλα κοιτάσματα». Ο Υπουργός Βιομηχανίας του καθεστώτος, Κυπραίος ανήγγειλε επίσης επισήμως ότι .. «50.000 βαρέλια θα εξηγούντο ημερησίως επί μίαν τουλάχιστον 20ετίαν, μέχρι το 1994 μόνον από το κοίτασμα «ΠΡΙΝΟΣ», αρκετή δια να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες της Χώρας κατά το 1/3». Ο Υπουργός Βιομηχανίας ανακοίνωσε ακόμα το 1974 την ύπαρξη στην θαλάσσια περιοχή νοτίως της Καβάλας, και κοιτάσματος φυσικού αερίου με δυνατότητα παραγωγής ημερησίως περίπου 40.000.000 κυβικών ποδών.
Εφτά χρόνια μετά την 24η Μαΐου 1981 έγιναν τα εγκαίνια του συνόλου των εγκαταστάσεων παραγωγής πετρελαίου και αερίου των κοιτασμάτων Πρίνου / Νότιας Καβάλας. Η έναρξη της παραγωγής αερίου Νότιας Καβάλας έγινε τον Αύγουστο του 1982. Το κοίτασμα του Πρίνου είχε παραγωγή 25000 βαρέλια την ημέρα αργό πετρέλαιο σύμφωνα με το σχεδιασμό των εγκαταστάσεων.
(Στοιχεία του κειμένου είναι από τα δημοσιεύματα του τοπικού και πανελλαδικού τύπου της εποχής).